柳宗元，唐宋古文八大家之一，又稱柳河東，參與新政失敗後一路被貶官，最後貶至柳州，所以亦被世人稱為柳柳州。
一個滿懷理想、滿懷抱負、滿懷熱情、滿懷想有一番作為、除弊改革的人，若遭遇失敗，甚至被貶官、被驅逐政治權力的中心，只能流放至一個在當時，不算頗有開發的地方，其心中的鬱塞，可想而知。
更進一步，當心情因為這樣的打擊、這樣的挫敗、這樣的失落，與以此延伸對自身、對信念，對曾參與的改革，和寄託學以致用，站在想為百姓國家的基礎上，大展身手的渴望，最後卻不僅淪為一場空，還得遭受究責處分的迷惘。
在在都會使一個人，陷入自我懷疑的低潮中，不斷思考、不斷推敲、不斷梳理、不斷反問自己，究竟做錯了什麼？還是自己一開始投入改革的行動，便是一種錯誤？
天地無聲，當挫敗已成事實，貶謫亦是不能改變的結局，沒有答案的疑問，就像一顆落入水中的石子，雖掀起波紋，卻不過短暫，再也無法顯露、無法找到，只能沉沉地待在水的深處，成為一個想剔除，卻又不得為之的存在。
無奈的是，只要生命仍然選擇活著，日子依舊持續到來，就算自己在想要逃避、想要躲藏、想要放棄一切，讓自己成了一名放蕩形骸、以酒度日之人，但官不分大小，只要為官就還有責任，就必須為百姓承擔治理的義務。
對此，如何調適心情、整理思緒，安頓自我變成了一道極為重要的課題，由此觀之，「始得西山宴遊記」以表面看是為山水遊記，可順著文章的脈絡閱讀、深究之後。
便能得知這是一篇以「遊記」之名，實則卻是柳宗元被貶官後的自我質疑、自我對話，以及重新看待挫敗、看待於此而生的負面情緒，學著安放心情，找到定位，甚至接受當下的處境，達到忘我之境界的歷程。
也就是自己的存在、自己的一生之於宇宙、之於天地不過是暫時擁有一個位置，而這樣的位置相對於歷史、相對於時光，卻又是如此渺小且不足為道，既然如此，又有什麼好放不下，與汲汲營營、念茲在茲的執著呢？
這一點，憑藉文章末段：「心凝形釋，與萬化冥和。」便可得知，也說明了何謂：「山不轉，路轉；路不轉，人轉；人不轉，心轉」，不只是冷冰冰的一段話，更是值得實踐的道理。
